Svět Středozemě plné hobitů, elfů, trpaslíků a lidí slaví 70. výročí

V době, kdy stále doznívá celosvětová sláva zfilmované trilogie Pán prstenů anglického spisovatele, která obrátila masovou pozornost i k Tolkienovým knížkám, stále zůstává poněkud opomíjeno jedno z klíčových a pro mnoho ortodoxních fanoušků Tolkiena nejzásadnější dílo tohoto spisovatele - Hobit - aneb Cesta tam a zase zpátky. Podle Tolkiena se nápad a začátek psaní vztahuje k roku 1935, jeho synové ale tvrdili, že jim příběh začal vyprávět před spaním dávno před tímto rokem.

S knižním vydáním ale původně Tolkien nepočítal. Hobit vyšel až díky rodinné přítelkyni Elaine Griffithsové, které texty ukázala v nakladatelství George Allen & Unwin, kde zrovna pracovala. Reakce byla nadšená a 21. září 1937 knížka vyšla (česky poprvé v roce 1979). A hned se stala dětským bestsellerem. Tolkienovi bylo tehdy již pětačtyřicet let. První vydání bylo vyprodáno již do Vánoc a v některých britských vydáních se dokonce objevily Tolkienovy jednoduché, ale o to přesvědčivější ilustrace.

Hobit je úvodní dílo k rozsáhlé a jazykově i myšlenkově propracovanější trilogii Pán prstenů a bez znalostí některých detailů z Hobita čtenář později jen obtížně proniká do Pána prstenů. V otázce, která kniha je zásadnější, je obec "hobitologů" stále rozpolcená na dva nesmiřitelné tábory.

První slavný hobit byl Bilbo

Kniha je příběhem o usedlém a pohodlném hobitovi jménem Bilbo Pytlík, jehož největší vášní je sezení před svou norou a bafání z dýmky. "Jsou to (nebo bývali) malí lidičkové, dosahující asi tak polovičky našeho vzrůstu a menší než bradatí trpaslíci... Mají sklon k obtloustlým bříškům; oblékají se do pestrých barev (hlavně do zelené a žluté); nenosí žádnou obuv, poněvadž jim na chodidlech od přírody roste hustá a hřejivá hnědá srst...," tak přiblížil Tolkien čtenářům hlavního hrdinu, ze kterého se postupně vyklube nebojácný a statečný hrdina.

Jeho život obrátí naruby čaroděj Gandalf, který Bilba pošle se skupinou trpaslíků na dalekou a nebezpečnou výpravu za pokladem. Výprava, která nenápadně přerůstá v boj dobra se zlem, se hemží skřety, obřími pavouky, zlými obry a dalšími ohavnostmi, ale na druhé straně i vznešenými elfy, hodnými lidmi a dalšími postavami Tolkienovy fiktivní Středozemě. Zlo ztělesňuje drak Šmak a v příběhu se objevuje i podivné stvoření Glum se svým prstenem, který se společně s čarodějem Gandalfem později stane jednou z hlavních postav legendární trilogie.

O prstenu, kolem kterého se točí příběh Pána prstenů, jsou v knize jen menší zmínky a v celém příběhu hraje víceméně podružnou roli. Nicméně místy naznačuje svoji moc a sílu. Nad pozorným čtenářem pak již visí jako pověstný "Damoklův meč" předtucha budoucí pohromy.

Hobit byl kromě češtiny přeložen do dalších více než 40 jazyků. V 60. letech se kniha stala jedním z kultovních textů západoevropské a americké mládeže a Bilbo si vydobyl čestné místo mezi nesmrtelnými hrdiny světové literatury pro děti. Cena prvních exemplářů i v "salátovém" stavu v současnosti neklesne v aukcích pod 10.000 dolarů, zachovalé kusy v původních deskách a s podpisem Tolkiena se prodávají i za desetinásobek této částky.

V roce 1977 byl natočen ne příliš povedený kreslený film Hobit a fanoušci Tolkiena nyní netrpělivě čekají, zda se po úspěchu Pána prstenů někdo ujme i Hobita. Tvůrce této ságy Peter Jackson se zatím nemůže dohodnout se studiem New Line Cinema, která vlastní práva na Hobita, a zájem zfilmovat legendární knihu údajně projevil například režisér Spidermana Sam Raimi.